São Bernardo de Claraval e São Gilberto de Sempringham
São Gilberto depois que retornou da França e nas terras de seu pai, em Sempringham e West Torrington, começou a formar um grupo de religiosos, foi aconselhado pelo seu amigo, o abade de Rievaulx, Santo Elredo, a procurar junto com os cistercienses agrupar sua comunidade à deles.
Cister que inspirou a São Gilberto a fundação das religiosas e a dos irmãos, inspira ainda a regra destes últimos. É todavia difícil de precisar os autores da regra primitiva, porque consta que a redação definitiva não foi feita senão após a estadia de São Gilberto em Claraval entre os anos de 1147 e 1148 e sob a inspiração direta de São Bernardo.
No início dos "Instituta Fratrum", São Gilberto conta, ele mesmo, como em todos os primeiros passos das religiosas, alguns cistercienses vieram o encontrar e, com eles , os irmãos. O quadro que ele traça de uns e de outros é surpreendente.
Por outro lado, a carta da fundação de Haverholme, a segunda casa de São Gilberto, fez da regra severa de Cister que acompanham agora as religiosas (1139). Os cistercienses de Fountains representaram um papel menos indireto nesta segunda fundação.
A participação de São Gilberto no Capítulo Geral de Cister visava recomendar aos cistercienses que assumissem suas duas casas, Sempringham e Haverholme. Esse capítulo a se reunir em setembro era providencial porque o próprio Papa Beato Eugênio III em pessoa e dois abades fundadores de congregações, Serlon de Savigny e Etienne d´Obazine também vinham para oferecer à Ordem Cisterciense os seus mosteiros. O primeiro com seus mais de trinta mosteiros e o segundo com quatro comunidades.
Então, São Gilberto apresentou no capítulo o seu pedido, mas, ficou desapontado porque seu pedido não foi aceito pelos cistercienses porque eles ainda não tinham mosteiros femininos e isso os impedia de acolher suas duas casas que eram formadas por monjas, irmãs e irmãos.
Em seu desapontamento, o Papa Beato Eugênio III em particular conversou longamente com São Gilberto sobre os assuntos da Inglaterra, declarando seu pesar de não tê-lo conhecido mais cedo, e acrescentou que se o tivesse conhecido mais cedo teria concedido a ele a cúria arquiepiscopal de York. E apesar de ter sido oposto ao pedido de São Gilberto por medida de consolação e de encorajamento o beato papa lhe dará a Bula de confirmação de sua ordem.
Nestes quase dois anos em que São Gilberto passa em Cister, dias longos e felizes com o santo abade Bernardo, juntos vão traçando as regras para a nova ordem que surge na Igreja. O ponto crucial para São Gilberto é a questão da direção espiritual para as suas monjas, às quais ele não desejava confiar aos padres seculares mas sim a religiosos. Foi então que surgiu o quarto grupo da nova ordem: os cônegos monacais que seriam padres e seguiriam a regra de Santo Agostinho e que assegurariam às suas religiosas o serviço espiritual.
Assim, nasceu a Ordem de Sempringham inspirada nas regras beneditina e agostiniana, uma junção de quatro grupos distintos que juntos serão guiados pelo seu Mestre, São Gilberto de Sempringham.
Abadia de Cister, França
A rota que São Gilberto percorreu com os abades cistercienses para o Capítulo Geral em Cister (Cîteaux)
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